熱固性聚合物需要兩個階段的聚合反應。第一個階段是由材料供應商完成的，形成一種有部分反應的直鏈聚合物。第二個階段由控制最終交聯的模壓成型制造商來完成。交叉連接的短鏈形成剛性的熱固性塑料，而更少交叉連接的稍長些的鏈則形成更為柔韌的熱固性材料。對所有熱固性材料來說，聚合是永久性和不可逆轉的。
熱塑性聚合物在成型前不需要進一步的化學處理。熱塑性聚合物有兩種類型：結晶和非結晶。這里的金字塔圖形標識了許多常見的熱塑性材料。
結晶聚合物:
有一個比較明確的熔點
分子鏈有序排列
與非結晶相比，一般需要更高的溫度才能獲得良好的流動性
纖維加固大大提高了其承載能力
收縮大于非結晶體，產生更大的翹曲傾向
纖維增強能顯著降低翹曲
由于其分子結構，通常產品不透明
非結晶聚合物:
沒有真正的熔點，逐漸軟化
分子隨機取向，分子鏈可在任何方向
在模具中的流動不像結晶聚合物那么容易
收縮小于結晶聚合物
通常會形成透明的、水一樣清澈的零件
長玻纖和短玻纖
多長才是長？
長玻纖通常是11毫米長x直徑0.3毫米。一般情況下，玻璃纖維在股內平行排列。
短玻纖通常是3毫米長x直徑0.3毫米。
通常情況下，我們所說的“玻纖”是指短玻纖，除非另有備注說明。
